4. Obstrucción de la vía aérea.

1. DEFINICIÓN.
 Situación en la que existe un obstáculo al paso del aire por la vía
respiratoria hasta los pulmones.
Se da con cierta frecuencia en niños pequeños, debido a que se
llevan objetos a la boca o a que suelen comer riendo o llorando. La
obstrucción se produce por la aspiración brusca (risa, llanto,
susto…), de la comida o el cuerpo extraño que esté en la boca.
También puede darse en personas mayores por mal funcionamiento
de la epiglotis.

 2. SÍNTOMAS.
 ·Dificultad respiratoria.
 ·Tos.
 ·Agitación.
 ·El afectado se suele llevar las manos a la garganta.
 ·Pérdida de conocimiento, que puede ocasionar coma e incluso la
muerte.

 3. ACTUACIÓN: DESOBSTRUCCIÓN DE LA VÍA AÉREA.
 Hay que tratar de desobstruir la vía aérea, facilitando la salida al
exterior del cuerpo extraño.
 Los mecanismos de actuación varían en función de si la obstrucción
es completa o incompleta.

 A) OBSTRUCCIÓN INCOMPLETA (el cuerpo extraño no tapa toda la entrada de aire).
 Se pone en funcionamiento el mecanismo de defensa: la tos. La
persona empezará a toser, respirará espontáneamente y hará claros
esfuerzos para expulsar el cuerpo extraño. Debemos:
 ·Dejarlo toser (los mecanismos de defensa funcionan).
 ·Animarla a que siga tosiendo (para expulsar el cuerpo extraño).
 ·Vigilar estrechamente su evolución.

 B) OBSTRUCCIÓN COMPLETA.
 Si la tos y los esfuerzos respiratorios son ineficaces, la persona se
va agotando, pasando a tener respiración dificultosa. Deja de toser
y de hablar (emite sonidos afónicos), se lleva las manos al cuello y no
puede explicar lo que le pasa. Suele presentar gran excitación, pues
es consciente de que no respira. Podría llegar a perder el
conocimiento. En estos casos hay que llevar a cabo Maniobras de
desobstrucción. Existen tres tipos: palmadas en espalda, golpes -
compresiones torácicas y compresiones abdominales. La más
adecuada depende de la edad del paciente.

 B.1) Desobstrucción en mayores de 1 año.
 ·Si la persona está consciente, 5 palmadas en la espalda:
 1. Nos colocaremos a un lado y detrás del accidentado,
sujetándole con una mano el pecho e inclinándolo hacia
delante. A continuación le daremos 5 palmadas
interescapulares (en la zona situada entre los omóplatos)
fuertes con el talón de la otra mano.
 2. Revisar la boca por si vemos el cuerpo extraño en ella. De ser
posible lo extraeremos con mucho cuidado evitando que se
desplace hacia abajo: maniobra de gancho con el dedo índice
de una mano, con movimiento de arrastre de atrás a delante.

 -Si las palmadas no son efectivas, se realizarán 5 compresiones
abdominales (Maniobra de Heimlich).

 El objetivo de la Maniobra de Heimlich es empujar el cuerpo
extraño hacia la tráquea, vías respiratorias superiores y boca,
mediante la expulsión del aire que llena los pulmones. Esto se
puede consiguir efectuando una presión en la boca del estómago
(abdomen) hacia adentro y hacia arriba para desplazar el
diafragma (músculo que separa el tórax del abdomen), que a su
vez comprimirá los pulmones, aumentando la presión del aire
contenido en las vías respiratorias (tos artificial).

  -Técnica de la Maniobra de Heimlich.
 1. Coger al accidentado por detrás y por debajo de los brazos,
inclinándolo adelante.
 2. Colocar el puño cerrado, 4 dedos por encima de su ombligo (o
en la parte media entre su ombligo y el extremo inferior del
esternón), en la línea media del abdomen. Colocar la otra mano
sobre el puño.
 3. Efectuar 5 compresiones abdominales centradas, hacia
adentro y hacia arriba. De este modo se produce la tos
artificial.

 Las Maniobra de Heimlich no es apropiada en obesos, en
embarazadas y niños menores de un año, por la ineficacia o por el
riesgo de lesiones internas. En estos casos, esa «tos artificial» se
puede conseguir ejerciendo presiones torácicas, similares a las
pautadas para el masaje cardíaco, pero a un ritmo mucho más lento.
 ·Si la Maniobra de Heimlich no es efectiva (el accidentado no
expulsa el cuerpo extraño), revisar la boca y alternar
sucesivamente 5 palmadas en espalda con 5 compresiones
abdominales (o torácicas según el caso).
 ·Si el accidentado pierde el conocimiento, se le colocará en el
suelo boca arriba y se le practicará la Reanimación
Cardiopulmonar, alternándola con 5 palmadas en la espalda y
revisando periódicamente la boca.

 B.2) Desobstrucción en menores de 1 año.
Como ya se ha indicado, la Maniobra de Heimlich no debe aplicarse
por el riesgo de lesiones internas que supone. El mecanismo de
actuación más adecuado es tratar de conseguir la expulsión del
cuerpo extraño aprovechando el efecto de la gravedad de acuerdo
con la siguiente secuencia:
 1. La persona que realiza la maniobra debe sentarse y apoyar el
antebrazo que sostendrá al niño apoyado sobre el muslo.
 2. Se colocará al bebé boca abajo, apoyado sobre un antebrazo. Se
le sujetará firmemente por la mandíbula, y con los dedos pulgar e
índice, se mantendrá la cabeza ligeramente extendida,
procurando que quede en posición más baja que el tronco.
 3. A continuación, golpear 5 veces con el talón de la otra mano en la
zona interescapular, con golpes rápidos y moderadamente fuertes
 4. Cambiar al bebé al otro antebrazo en posición boca arriba,
sujetando la cabeza con la mano y en posición más baja que el
tronco.
 5. Efectuar 5 compresiones torácicas con los dedos índice y medio,
en la misma zona y de igual forma que en el caso del masaje
cardíaco, pero más fuertes y más lentas.
 6. Examinar la boca y retirar con cuidado, cualquier cuerpo extraño
que sea visible, con el dedo en forma de gancho.
 7. Comprobar que el niño respira espontáneamente:
 ·Si respira, colocarlo en posición lateral de seguridad (P.L.S.)
comprobando continuamente la respiración.
 ·Si no respira, realizar respiración boca a boca-nariz y si no se
observa movilidad torácica alguna, repetir toda la secuencia
de desobstrucción